Благодаря «Краснодару» в этом еврокубковом сезоне, начавшемся для нее катастрофически неудачно, Россия установила приятный рекорд. Впервые у нее будет три представителя на групповом этапе главного клубного турнира — Лиги чемпионов. «Краснодар» присоединился в «Зениту» и «Локомотиву», обыграв в ответном матче раунда play-off греческий ПАОК с тем же счетом, что и в первом,— 2:1.
Этот еврокубковый сезон до среды был для России сплошным кошмаром. По ходу квалификации к Лиге Европы она успела потерять сразу два клуба: «Динамо» и «Ростов» уступили оппонентам, выглядевшим на их фоне чрезвычайно скромно,— грузинскому «Локомотиву» и израильскому «Маккаби». Но «Краснодар» в одиночку перекрасил сезон в куда более веселые цвета.
В формате Лиги чемпионов главный из еврокубков разыгрывается более четверти века. За это время России случалось подниматься высоко — на уровень лучших лиг — в таблице коэффициентов. Но никогда еще не случалось выставлять хотя бы более или менее соответствующее уровню таких лиг количество клубов в гарантирующем колоссальное внимание и колоссальные, в десятки миллионов евро, денежные поступления на групповом этапе. В лучшем случае их там оказывалось два. «Краснодар», присоединившийся к прошедшим в групповой этап без отбора благодаря рейтингу страны «Зениту» и «Локомотиву» барьер сломал, сдюжив в ответном матче против доставшегося ему в раунде play-off невеликого, но крепкого ПАОК.
